Jedná se o nejsevernější město Chile. Město je hlavním městem provincie Arica i regionu Arica a Parinacota. Arica má mírné, mírné klima s některými z nejnižších ročních srážek kdekoli na světě. Z hospodářského hlediska se jedná o důležitý přístav pro vývoz nerostných surovin a zemědělských plodin.