Město Alxandrie, založené makedonským králem Alexandrem Velikým, bylo v době Ptolemaiovců největším centrem kultury, obchodu a vzdělanosti ve Středomoří. Nejslavnější budovou je Alexandrijská knihovna - Múseion, podobný dnešním univerzitám - působili zde spisovatelé, básníci a vědci, kteří měli pro účely svého bádání k službám nejlepší knihovnu starověkého světa. Ta alexandrijská schraňovala více než půl milionu (za Caesara prý už 700 000) svitků, pergamenů a papyrů.