Pekingu je po staletí správním a kulturním centrem země. 4 a půl tisíce let staré město má víc jak 14 mil. obyvatel, podnebí vnitrozemské a velmi znečištěné ovzduší. Nachází se tu proslulé náměstí Tchien-an-men či Zakázané město, komplex paláců a chrámů, odkud dříve vládli čínští císařové. Ve 13. století bylo vydrancováno vojsky Čingischána. Za posledního půl století významně přetvořili město komunisté, ztrhli mnoho oslavných oblouků, zbourali vnější hradby, vystavěli široké bulváry a moderní sídliště.